เป็นเวลากว่าศตวรรษที่นักวิทยาศาสตร์รู้สึกงงงวยว่าเหาที่มีถิ่นกำเนิดในประเทศออสเตรเลียมาพบในสุนัขทั่วโลกได้อย่างไร Heterodoxus spinigerวิวัฒนาการมาเพื่ออาศัยอยู่ในขนของวอลลาบีที่ว่องไว
แม้จะมีหลักฐานเพียงเล็กน้อยที่สนับสนุนแนวคิดนี้ แต่นักวิจัยหลายคนเชื่อว่ามีความเชื่อมโยงกับผู้คนจากเอเชียที่นำสุนัขพันธุ์ดิงโกมายังออสเตรเลียในสมัยโบราณ บางทีผู้คนอาจนำสุนัขดิงโกที่ติดพยาธินี้กลับบ้าน ซึ่งมันแพร่เชื้อไปยังสุนัขท้องถิ่นและต่อจากนั้น
แต่เมื่อเราถามคำถามอีกครั้งโดยใช้ข้อมูลล่าสุด Peter Contos
เพื่อนร่วมงานของฉันและฉันได้ให้คำอธิบายที่แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง ซึ่งเป็นคำอธิบายที่เหมาะกับสิ่งที่เรารู้เกี่ยวกับการอพยพและการค้าในสมัยโบราณในภูมิภาคเอเชียแปซิฟิก
ดังที่เรารายงานในวารสารEnvironmental Archeologyเหานี้อาจไม่ได้มีต้นกำเนิดในออสเตรเลียแต่ในเกาะนิวกินี ซึ่งเป็นเกาะที่มีประวัติศาสตร์อันยาวนานเกี่ยวกับความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับวัฒนธรรมการเดินเรือของเอเชีย
เหาหลวม
H. spinigerเป็นเหาตัวจิ๋วที่อาศัยอยู่ในสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมทั่วโลก ส่วนใหญ่เป็นสุนัข ใช้กรงเล็บขาของมันเกาะไว้ มันกัดและแทะผิวหนังและขนของเหยื่อเพื่อดูดเลือดที่มันกินเข้าไป
เนื่องจากญาติสนิทของมันทั้งหมดเป็นปรสิตชนิดพิเศษของสัตว์มีกระเป๋าหน้าท้องซึ่งส่วนใหญ่เป็นวอลลาบีชนิดอื่น ตรรกะจึงแนะนำว่าH. spinigerต้องมีวิวัฒนาการในประเทศออสเตรเลีย ดูเหมือนว่ามีเหตุผลที่มันจะแพร่กระจายไปยังดิงโก ซึ่งเป็นสุนัขพื้นเมืองของออสเตรเลียก่อน
ภารกิจแรกของเราคือค้นหาว่ามันแพร่กระจายไปไกลแค่ไหนจากออสเตรเลีย สิ่งนี้จะแจ้งเส้นทางที่เป็นไปได้ที่มันจะเดินทางไปยังโลกกว้าง
เราดูคอลเล็กชันของพิพิธภัณฑ์ การสำรวจทางกีฏวิทยา และรายงานการวิจัยทางสัตวแพทย์เพื่อสร้างแผนที่การกระจายพันธุ์ทั่วโลก ตัวอย่างที่เราพบซึ่งรวบรวมตั้งแต่ปลายศตวรรษที่ 19 จนถึงปัจจุบัน แสดงให้เห็นว่าสัตว์ชนิดนี้พบได้ในทุกทวีป ยกเว้นยุโรปและแอนตาร์กติกา แต่ในประเทศออสเตรเลีย เราไม่พบตัวอย่างที่พิสูจน์ได้ของปรสิตที่อาศัยอยู่บน
สุนัขดิงโกแม้แต่ตัวเดียว กรณีเดียวมาจากวอลลาบีที่ว่องไวและสุนัขบ้าน
แม้ว่าสัตว์มีกระเป๋าหน้าท้องจะเป็นที่รู้จักดีที่สุดจากออสเตรเลีย แต่ก็พบได้ในส่วนอื่นๆ ของภูมิภาคโดยรอบเช่นกัน วอลลาบีที่ว่องไวยังมีถิ่นกำเนิดในเกาะนิวกินีซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็นเกาะร่วมกับออสเตรเลีย
สุนัขยังอยู่ในนิวกินีอย่างน้อยตราบเท่าที่ดิงโกอยู่ในออสเตรเลีย ตามเนื้อผ้า สุนัขถูกเลี้ยงไว้ในหมู่บ้านปาปวน และถูกใช้เพื่อล่าสัตว์ รวมทั้งตัววัลลาบีด้วย
เป็นเรื่องน่าประหลาดใจเล็กน้อยที่เราพบH. spinigerบนตัววอลลาบีที่ว่องไวและสุนัขพื้นเมืองในนิวกินี – และเพียงไม่กี่ทศวรรษหลังจากการจำแนกสายพันธุ์เป็นครั้งแรก
ดังนั้น ที่นี่จึงเป็นสถานที่ที่มีการย้ายตัวจากวอลลาบีไปสู่สุนัขเป็นครั้งแรก แต่ใครเป็นคนพาพวกเขาออกจากเกาะนิวกินีไปสู่โลกกว้าง?
นักเดินทางชาวออสโตรนีเซียน
นิวกินีตกเป็นอาณานิคมของมนุษย์เป็นครั้งแรกในช่วงเวลาเดียวกับออสเตรเลีย แต่ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา เมื่อเปรียบเทียบกับออสเตรเลียแล้ว ก็มีความเชื่อมโยงกับโลกภายนอกมากขึ้นอย่างเห็นได้ชัด ย้อนกลับไปนับพันปีก่อนที่ออสเตรเลียจะตกเป็นอาณานิคมของยุโรปในปี พ.ศ. 2331
ประมาณ 4,000 ปีที่แล้ว นักเกษตรกรรมที่รู้จักกันในนามชาวออสโตรนีเซียนล่องเรือออกจากไต้หวันเพื่อตั้งถิ่นฐานตามหมู่เกาะหลายแห่งในโอเชียเนีย พวกเขานำพันธุ์พืชและสัตว์ในประเทศรวมถึงสุนัขมาด้วย
เมื่อ 3,000 ปีก่อน พวก เขา ไปถึงเกาะนิวกินีอย่างช้าที่สุด เราแนะนำ ว่านี่คือช่วงเวลาสำคัญที่สุนัขหยิบH. spiniger ขึ้นมาเป็นครั้งแรก
ในศตวรรษต่อมา ชาวออสโตรนีเซียนได้เข้าไปตั้งถิ่นฐานส่วนใหญ่ในอินโดนีเซีย ฟิลิปปินส์ เมลานีเซีย และโพลีนีเซีย และบริเวณชายฝั่งของแผ่นดินใหญ่ในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้
พวกเขาตั้งถิ่นฐานไกลถึงมาดากัสการ์ บ่งบอกว่าการเดินทางของพวกเขาอาจพาพวกเขาไปรอบขอบมหาสมุทรอินเดีย ตามแนวชายขอบของอินเดียและตะวันออกกลาง
สุนัขที่ติดตามผู้อพยพอาจช่วยกระจายเหา ซึ่งพบได้เกือบทุกที่ที่พวกเขาไป
เส้นทางนี้ครอบคลุมระยะทางมหาศาล ตั้งแต่ฮาวายไปจนถึงมาดากัสการ์ ซึ่งเป็นข้อพิสูจน์ถึงทักษะการเดินเรืออันยอดเยี่ยมของชาวออสโตรนีเซียนในสมัยโบราณ
ทิศทางใหม่
การวิจัยของเราชี้ให้เห็นว่าปรสิตแพร่กระจายไปทั่วโลกได้อย่างไร แต่ไม่แน่ชัดว่าเมื่อใด การเดินทางอาจดำเนินไปในแต่ละช่วงเวลาในสถานที่ต่างๆ
ชาวออสโตรนีเซียนพลัดถิ่นได้สร้างเส้นทางการค้าระหว่างสถานที่ที่พวกเขาตั้งถิ่นฐานซึ่งบางเส้นทางมีระยะทางที่น่าประทับใจข้ามกลุ่มเกาะต่างๆ
อ่านเพิ่มเติม: วิธีเดินทางไปออสเตรเลีย … มากกว่า 50,000 ปีที่แล้ว
ต่อมาพ่อค้าต่างชาติเชื่อมโยงชุมชนเหล่านี้กับเอเชียและแอฟริกามากขึ้น และในยุคปัจจุบันสุนัขยังคงถูกขนส่งเป็นสินค้าที่ต้องการ
การค้าและการติดต่ออาจนำไปสู่การแพร่กระจายของH. spiniger ต่อไป และเป็นไปได้อย่างต่อ เนื่อง
น่าเสียดายที่ไม่มีตัวอย่างทางโบราณคดีที่สามารถแสดงให้เห็นถึงการปรากฏตัวของเหานอกเกาะนิวกินีในยุคแรกๆ เนื่องจากสัตว์ชนิดนี้ชอบสภาพแวดล้อมที่ร้อนชื้น
วิธีการทางพันธุกรรมเป็นวิธีที่ดีกว่า จุดเริ่มต้นคือการทดสอบตัวอย่างจากส่วนต่าง ๆ ของโลกเพื่อดูว่าประชากรในภูมิภาคต่าง ๆ – หากมีอยู่ – แยกออกจากกันเมื่อใด
สิ่งนี้มีความสำคัญอย่างยิ่งในการติดตามการแพร่กระจายไปยังอเมริกา ซึ่งน่าจะเกิดขึ้นในช่วงหลายศตวรรษที่ผ่านมาควบคู่ไปกับการล่าอาณานิคมของยุโรป
งานวิจัยนี้จะช่วยให้เราเข้าใจมากขึ้นว่าการอพยพ การติดต่อ และการค้าเกิดขึ้นได้อย่างไรในภูมิภาคเอเชียแปซิฟิกยุคก่อนประวัติศาสตร์ และผลกระทบต่อสัตว์ชนิดต่างๆ รวมถึงปรสิตที่ต่ำต้อยที่สุดที่เราเห็นในปัจจุบัน
