คุณจะดูแลลูกให้นานพอที่จะทำงานให้เสร็จได้อย่างไร? นี่จะเป็นคำถามที่ต้องเผชิญหน้าครอบครัวชาวเมลเบิร์นมากกว่า 150,000 ครอบครัวเป็นเวลาอย่างน้อยหกสัปดาห์ข้างหน้า ข้อจำกัดขั้นที่ 4 ที่รัฐบาลวิกตอเรียประกาศเพื่อควบคุมการระบาดของโรคโควิด-19 ของเมือง รวมถึงการปิดศูนย์ดูแลเด็ก ทั้งหมด เป็นครั้งแรกในช่วงการระบาดใหญ่ บริการเฉพาะสำหรับเด็กที่เปราะบางและเด็กที่ผู้ปกครองถือว่าเป็นแรงงานที่จำเป็นเท่านั้นที่จะดำเนินต่อไป
สิ่งนี้จะมีผลกระทบอย่างมากต่อการมีส่วนร่วมของพนักงาน
โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับคุณแม่ที่ต้องดูแลโดยไม่ได้รับค่าจ้าง คำแนะนำด้านสุขภาพคือการปิดเหล่านี้เป็นสิ่งจำเป็นเพื่อให้การระบาดของ COVID-19 ของรัฐวิกตอเรียอยู่ภายใต้การควบคุม ดังนั้นการมุ่งเน้นจึงต้องมุ่งเน้นไปที่สิ่งที่รัฐบาลสามารถทำได้เพื่อลดผลกระทบต่อผู้ปกครอง – และเพื่อสนับสนุนการมีส่วนร่วมของแรงงานในอีกด้านหนึ่ง
การดูแลเด็กเป็นสิ่งสำคัญสำหรับการมีส่วนร่วมของแรงงานสตรี การปิดกิจการจะส่งผลกระทบทางเศรษฐกิจอย่างมาก เด็กในเมลเบิร์นประมาณ 170,000 คน ที่มีอายุไม่เกิน 5 ขวบได้ลงทะเบียนเรียนในบริการการศึกษาและการดูแลเด็กปฐมวัยอย่างเป็นทางการ เด็กโดยเฉลี่ยที่ต้องดูแลในช่วงกลางวันเป็นเวลานานต้องดูแลมากกว่า 25 ชั่วโมงต่อสัปดาห์
แผนสำรองทั่วไปสำหรับผู้ปกครองแทนบริการดูแลเด็กแบบมืออาชีพ – ปู่ย่าตายาย – ไม่ใช่ทางเลือกสำหรับหลาย ๆ คน เนื่องจากความกังวลด้านสุขภาพและข้อจำกัดด้านการเดินทาง
พ่อแม่ส่วนใหญ่ที่มีลูกเล็กมักไม่ค่อยมีความ “หย่อนยาน” มากนัก โดยเฉลี่ยแล้วพวกเขา ทำงานที่ได้รับค่าจ้างและไม่ได้รับค่าจ้าง มากกว่า 80 ชั่วโมงต่อสัปดาห์ซึ่งมากที่สุดในบรรดาผู้ใหญ่ทั้งหมด
ดูเหมือนว่าวิธีเดียวที่ครัวเรือนจำนวนมากจะสามารถจัดการความรับผิดชอบในการดูแลของพวกเขาได้อย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้คือการลดงานที่ได้รับค่าจ้าง สิ่งนี้จะส่งผลกระทบทางการเงินไม่เฉพาะสำหรับพวกเขาเท่านั้น แต่ยังรวมถึงเศรษฐกิจในวงกว้างด้วย ซึ่งจะลดการใช้จ่ายและกิจกรรมทางเศรษฐกิจลงอีก
การปิดศูนย์ดูแลเด็กจะยากเป็นพิเศษสำหรับแม่ที่ทำงาน ผู้หญิง
ชาวออสเตรเลียยังคงทำหน้าที่ส่วนใหญ่ในการดูแลลูกและทำงานบ้าน
การวิเคราะห์ของ Deloitte ในปี 2019 ประมาณการว่าผู้หญิงชาววิกตอเรียโดยเฉลี่ยใช้เวลาทำงานและดูแลโดยไม่ได้รับค่าจ้างมากกว่าผู้ชายชาววิกตอเรียโดยเฉลี่ย13 ชั่วโมง ต่อสัปดาห์ โดยทั่วไปแล้วผู้ชายจะทำงานที่ได้รับค่าตอบแทนมากกว่า แต่ก็ยังไม่ได้ชดเชยช่องว่างทั้งหมด
การค้นพบของ Deloitte สอดคล้องกับรูปแบบทั่วทั้งออสเตรเลีย ซึ่งความสมดุลของงานที่ได้รับค่าจ้างและไม่ได้รับค่าจ้างในคู่รักต่างเพศนั้นมีความแตกต่างระหว่างเพศมากกว่าที่อื่นๆ ในโลกตะวันตก
ระหว่างการล็อกดาวน์ครั้งแรก ปริมาณงานที่ไม่ได้รับค่าจ้างเพิ่มขึ้นสำหรับทั้งผู้หญิงและผู้ชายแต่มากขึ้นสำหรับผู้หญิง
การตอบสนองต่อ การสำรวจ การทำงานและการดูแลออนไลน์ในช่วงเวลาของ COVID-19ระหว่างต้นเดือนพฤษภาคมถึงมิถุนายน ชี้ให้เห็นว่าผู้หญิงมักแบกรับภาระหนักของงานและเด็ก ๆ รวมถึงการดูแลโรงเรียนออนไลน์
รูปแบบเหล่านี้บ่งชี้ว่าผู้หญิงมีแนวโน้มที่จะลดชั่วโมงการทำงานที่ได้รับค่าจ้างโดยไม่มีโรงเรียนหรือบริการรับเลี้ยงเด็ก นี้ได้เห็นในต่างประเทศแล้ว
การกระทบต่อการมีส่วนร่วมของแรงงานสตรี โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากกลายเป็นที่ยึดเหนี่ยว จะยิ่งขยายช่องว่างรายได้ตลอดชีวิตระหว่างชายและหญิง ใน รูปแบบการทำงานก่อนเกิดโรคระบาดผู้หญิงอายุ 25 ปีโดยเฉลี่ยที่มีลูกอย่างน้อยหนึ่งคนคาดว่าจะมีรายได้น้อยกว่าผู้ชายอายุ 25 ปีโดยเฉลี่ยที่กลายเป็นพ่อคนถึง 47%
นโยบายสามารถช่วยในด้านอื่น ๆ
ความท้าทายสำหรับผู้กำหนดนโยบายคือการป้องกันไม่ให้ความเจ็บปวดทางเศรษฐกิจในระยะสั้นนี้กลายเป็นถาวร
รัฐบาลกลางได้แนะนำการจัดการชั่วคราวเพื่อให้พ่อแม่ชาววิกตอเรียสามารถรักษาสถานที่ดูแลเด็กไว้ได้ผ่านการปิดเมืองนี้ การให้การสนับสนุนรายได้แก่ผู้ดูแลเด็กที่อาจหยุดทำงานระหว่างการปิดระบบก็มีความสำคัญเช่นกัน
แต่นโยบายเหล่านี้เพียงอย่างเดียวไม่เพียงพอที่จะสนับสนุนการมีส่วนร่วมของแรงงานหญิงเมื่อสถานรับเลี้ยงเด็กกลับมาเปิดให้บริการอีกครั้ง
หากรัฐบาลจริงจังเกี่ยวกับการลดผลเสีย เราจำเป็นต้องพูดถึงการทำให้ราคาเข้าถึงได้มากขึ้นในอีกด้านหนึ่ง
เพิ่มเติม: การเพิ่มเงินอุดหนุนการดูแลเด็กอย่างถาวรเป็นโอกาสทางเศรษฐกิจที่ดีเกินกว่าจะพลาด
ค่าใช้จ่ายในการเลี้ยงดูบุตรเป็นหนึ่งในอุปสรรคที่ใหญ่ที่สุดในการมีส่วนร่วมของแรงงานหญิง
การเพิ่มเงินช่วยเหลือการดูแลเด็กของรัฐบาลกลางจะช่วยให้ผู้ปกครอง โดยเฉพาะผู้หญิงได้กลับไปทำงาน ซึ่งสนับสนุนทั้งการฟื้นตัวของเศรษฐกิจในระยะสั้นและการเติบโตของเศรษฐกิจในระยะยาว
